Кръстен като 3I/ATLAS, тази комета с междузвезден произход си е спечелила място в най-новата история на астрономията заради преминаването си през слънчевата околност и заради лавината от данни, които генерира в реално време. Тя е придружена от международна програма за мониторинг и научен разговор, който се опитва да се впише в неговите особености, без да губи от строгост.
Далеч от паникьосването и помпозните заглавия, моментната картина е ясна: говорим за... природен обект който преминава през Слънчевата система по хиперболична орбита, без опасност за Земята, и който предлага прекрасна възможност да разберем как изглеждат планетите и как се държат. посетители, пристигащи от други звезди.
Междузвезден пътешественик под микроскоп
Открит на 1 юли от системата за наблюдение ATLAS в Чили, 3I/ATLAS е трети междузвезден обект идентифициран след 'Оумуамуа и 2I/Борисов. Траекторията му не е свързана със Слънцето и скоростта му е около 310.000 km / h, цифри, съответстващи на екстрасоларен произход и факта, че просто преминава през него.
От самото начало обсерватории от цял свят са допринесли за оформянето на неговите параметри, със специален акцент върху космически телескоп Хъбъл и големи наземни съоръжения. оценки за размера на ядрото остават отворени: публикуваните граници сочат диаметър по-малко от 5,6 км, въпреки че не е изключено да е много по-ниска, около 440 метрото.
Среща с Марс и график за наблюдение
Големият етап от тези седмици е неговото приближаване до Марс, с една стъпка до около 29 милиарда километра от червената планета. Два спътника на Европейската космическа агенция в марсианска орбита —Марс Експрес и Trace Gas Orbiter— вече записват изображения и спектри, докато мисиите на НАСА (като например орбиталната сонда за разузнаване на Марс и повърхностни активи) добавят данни към кампанията.
След тази фаза кометата ще достигне своята перихелий в края на октомвриПрез ноември европейското разследване Сок, насочвайки се към Юпитер и неговите спътници, планира да продължи наблюденията. Най-близкото приближаване до Земята ще се случи през Декември, на разстояние от около 269 милиарда километра (приблизително 1,8 AU), без рискови последици.
Необичаен размер, яркост и химичен състав
3I/ATLAS показа поразително фотометрично поведение, с епизоди на бързо увеличаване на яркостта които са интригували екипите за мониторинг от седмици. Няколко групи също са документирали зеленикавата кома, типичен сигнал за възбуждане на двуатомен въглерод (C2) под слънчева радиация и динамика на опашката, чувствителна към вариации в Слънчев вятър.
В химическия раздел измерванията сочат към висок дял на CO2 по отношение на водата, нещо по-рядко срещано при кометите в Слънчевата система. Наблюдения с големи телескопи, включително VLT, са открили устойчив никел в комата и следи от желязо, които се появяват само близо до Слънцето; нетипичен модел, който предполага съединения на редки метали или физически процеси, които все още не разбираме напълно.
Дебат, хипотеза и дезинформация
Както често се случва с междузвездните посетители, не е имало недостиг на смели теории. Астрофизикът Ави Льоб предполага, че обектът може да има технологичен произход и е свързал траекторията си с областта на небето на историческото Уау, сигнал! от 1977 г., ъглово съвпадение, което той описва като малко вероятно. Въпреки това, досега не са засечени радиоизлъчвания от 3I/ATLAS, които подкрепят тази идея.
Консенсусът сред специалистите — с гласове като Том Статлър (ПОТ), Саманта Лоулър o Крис Линтот) е, че поведението на обекта съответства на това на естествена кометаУспоредно с това в социалните медии се разпространяват дезинформационни материали, които го представят като „кораб“, насочващ се към Земята; независими проверки показват... използване на AI в тези видеоклипове и си спомних, че Минимално разстояние до планетата ще бъде ~269 милиона км.
Освен противоречията, научната общност подчертава стойността на 3I/ATLAS като естествена лаборатория да изучават материали, образувани в други звездни системи. Всяко измерване на тяхната яркост, химичен състав и взаимодействие със слънчевата среда помага за прецизиране на моделите и по-добро разбиране как се раждат и еволюират малки тела в галактиката.
3I/ATLAS преминава през Слънчевата система без заплаха за Земята, предлага привилегирован прозорец за наблюдение от Марс до декември и тества нашите модели с необичайни фотометрични и химични характеристики, всичко това със съвместна кампания от ЕКА, НАСА и големи обсерватории което ще ви позволи да се възползвате максимално от това уникално посещение.