В цялата позната вселена откриваме множество видове галактики. Една от тях е спиралната галактика . Тя представлява огромна, дисковидна група звезди със спирални рамена, напомнящи на вятърна мелница. Формата на раменете варира значително, но всички те обикновено споделят централна, кондензирана област, от която се разпространяват спиралите. Тъй като почти 60% от известните галактики са спирални, тази статия ще се фокусира върху тяхното обяснение.
В тази статия ще ви разкажем всичко, което трябва да знаете за спиралната галактика и нейните характеристики.
ключови характеристики
Две трети от спиралните галактики имат централен прът, който е вид, известен като спирална галактика с пречка. Нарича се така, за да се разграничи от простите спирални галактики. Има само два спирални ръкава, които се простират от пречката и се усукват в една и съща посока. Пример за този тип спирална галактика е Млечният път. Централната издутина на този тип галактика е червеникава на цвят поради наличието на по-стари звезди. Ядрото на галактиката съдържа малко количество газ, а в центъра ѝ обикновено се намира свръхмасивна черна дупка.
Дисковете, които образуват ръкавите на спиралната галактика, са синкави и богати на газ и прах. Повечето от тези ръкави са изпълнени с млади, горещи звезди, които непрекъснато обикалят по почти кръгови траектории. Що се отнася до самите спирали, има различни видове, вариращи от такива, които се навиват около централна издутина, до такива с по-отворени ръкави. Повечето се характеризират с голям брой млади, сини и горещи звезди.
Също така имаме в спиралната галактика сферичен ореол, който обгражда целия диск в неговата цялост, съставен от малко количество газ и прах. В този сферичен ореол има стари звезди, които са групирани в кълбовидни звездни купове. Тези кълбовидни звездни купове не са нищо повече от огромни клъстери звезди, съдържащи до милиарди звезди и движещи се с висока скорост.
Видове спирални галактики
Както споменахме по-рано, съществуват различни видове спирални галактики в зависимост от формата на техните ръкави и състава на вътрешността им. За класифициране на тези галактики според тяхната морфология е използвана системата с камертони, създадена от Едуин Хъбъл . Тази класификация впоследствие е модифицирана от други астрономи, които са добавили нови характеристики и нови типове.
Хъбъл кодира галактиките с букви, както следва: E за елиптични галактики, SO за лещовидни галактики и S за спирални. С увеличаването на информацията за тези типове галактики са добавени и други категории, като например спирални галактики с пречка (SB) и неправилни галактики (Irr). Приблизително 90% от всички наблюдавани галактики са елиптични или спирални. Само 10% попадат в категорията Irr.
Нашата галактика, Млечният път , е галактика от тип SBb. Слънцето се намира в един от нейните спирални ръкави, известен като ръкава на Орион. Ръкавът на Орион е кръстен на съзвездието Орион, което съдържа звездите на това съзвездие. Съзвездието Орион е едно от най-забележителните съзвездия, видими от Земята.
Произход на спиралната галактика
Произходът на спиралните галактики не е напълно изяснен, но съществуват няколко теории. Като начало, астрономите наблюдават, че различните структури, които изграждат спиралната галактика, се въртят с различна скорост. Това въртене се нарича диференциално въртене и е уникална характеристика на този тип галактики. Вътре в диска спиралите се въртят много по-бързо от тези от външната страна, докато в областта на сферичния ореол те изобщо не се въртят. Поради тази причина се смяташе, че това е причината за появата на спирали. В момента това се счита за доказателство за съществуването на тъмна материя.
Ако е така, спиралите биха били краткотрайни от астрономическа гледна точка. Тези спирали в крайна сметка биха се навили обратно и биха изчезнали.
Разлики с елиптичната галактика
Лесно е да объркате спиралната галактика с елиптичната галактика. Най-очевидната разлика между тях е, че звездите в елиптичната галактика са разпределени по-равномерно, отколкото в спирали. В този тип спирални галактики звездите изглеждат по-концентрирани в червеникавите дискове и разпръснати в спиралните рамена. От друга страна, ако анализираме разпределението на звездите в елиптичната галактика, виждаме, че тя има овална форма.
Друга характеристика, която помага да се разграничат двата типа галактики, е наличието или отсъствието на междузвезден газ и прах. Ако отидем до елиптични галактики, виждаме, че по-голямата част от материята е трансформирана в звезди и следователно те имат малко газ и прах. В спиралната галактика има области, където газът и прахът пораждат нови звезди. Тези райони са по-изобилни.
Друга характеристика, която можем да разгледаме, за да разграничим тези галактики, е забележителната разлика в броя на звездите. Астрономите разграничават звездните популации въз основа на това дали са млади или стари. Елиптичните галактики съдържат по-голям брой стари звезди и малко елементи, по-тежки от хелия. За разлика от тях, спиралните галактики съдържат популации както от по-млади, така и от по-стари звезди. По-младата популация, с висока степен на металност, обаче преобладава в диска и спиралните рамена. „Ета“ показва по-висока концентрация на тежки елементи и останки от звезди, които вече са починали. От друга страна, най-старите звезди се намират в сферичния ореол.