Полярните мечки се превърнаха в символ на изменението на климата. Тези величествени животни живеят в далечния север на планетата, в Арктика, екосистема, която претърпява драстични промени поради глобалното затопляне. Тъй като температурите се повишават и морският лед се топи, полярните мечки са принудени да изминават по-големи разстояния в търсене на храна, особено за лов на тюлени, основният им източник на енергия. С ранното топене на ледовете тюлените намират път за бягство, което допълнително усложнява ситуацията за полярните мечки в стремежа им да оцелеят.
Наскоро рядко явление привлече вниманието на учените: Струпването на 200 полярни мечки на остров Врангел в североизточен Сибир предизвика безпокойство сред експертите. Този тип събиране, който някога беше рядък, сега става все по-често срещано явление в резултат на промените в климата.
Полярните мечки, някога самотни същества или малки групи, сега демонстрират необичайно социално поведение поради натиска на околната среда. Тази промяна в поведението може да се разглежда като механизъм на оцеляване в свят, в който ледените условия и наличието на храна постоянно се влошават.
С глобалното затопляне и драстичното намаляване на морския лед, Популациите на полярните мечки прекарват повече време на сушата и се приближават до човешките селища.. Тази близост може да бъде опасна както за мечките, така и за човешките общности. Тъй като морският лед продължава да намалява, времето, което мечките прекарват на сушата, се увеличава, което ги кара да търсят храна на необичайни места и да общуват по-често с хората. Промените в местообитанието на полярните мечки са пряко свързани с Арктическото размразяване и вашата диета, както и с проблемите си с оцеляването.
След сезона на топене, който продължава от август до ноември, тези животни обикновено почиват на остров Врангел, преди да подновят лова си на тюлени през декември. Проблемът е, че тъй като ловът става все по-сложен, Всеки животински труп, който намерят, се превръща в ценен ресурс. По този начин събирането на 200 полярни мечки, за да се хранят с труп на кит, както беше документирано наскоро, макар и вълнуващо, е мрачно напомняне за трудностите, пред които са изправени тези големи бозайници.
Групата мечки се състоеше от няколко семейства, включително две майки, придружени от малките си. Този тип семейно взаимодействие е рядко, тъй като полярните мечки обикновено са самотни. Александър Груздев, директор на природния резерват на остров Врангел, забеляза, че броят на събраните мечки е значително по-висок от обикновено, което показва, че конкуренцията за храна е накарала тези същества да се обединяват в търсене на ресурси. Както е посочено в a скорошно проучване, ситуацията е тревожна за арктическите диви животни.
Това явление е един от многото видими ефекти от изменението на климата върху дивата природа на Арктика; Експертите предупреждават, че тази ситуация е изключително тревожна. Изменението на климата радикално променя естественото местообитание на полярните мечки., увеличавайки конкуренцията за плячка и принуждавайки мечките да се доближават до човешките популации. Тъй като топенето започва по-рано всяка година и морският лед става все по-малко достъпен, полярните мечки са принудени да търсят храна на сушата, където диетата им е ограничена. Последните изследвания показват, че Изменението на климата оказва влияние върху различни изследвания, което прави данните по-малко надеждни.
Учените са забелязали, че поради влошаването на техните местообитания, Ловният сезон става все по-кратък и по-труден за белите мечки.. Изчислено е, че за всяка седмица лед, изгубен по време на арктическите зими, полярните мечки губят около 7 кг мазнини. Тези промени поставиха мечките в списъка на застрашените видове, застрашавайки не само тяхното оцеляване, но и здравето на арктическата екосистема като цяло. В допълнение, на арктическо топене оказва влияние върху други видове, които зависят от това местообитание.
Ситуацията се влошава допълнително, като се има предвид, че арктическите местообитания са изключително чувствителни и много от тези екосистеми може да не са в състояние да се адаптират към бъдещите промени в климата. Последните изследвания показват, че арктическият морски лед може да изчезне през следващите десетилетия, независимо от мерките, предприети за ограничаване на глобалното затопляне. Това представлява заплаха не само за полярните мечки, но и за цялото хранителна верига в арктическата екосистема, излагайки на риск различни видове, които живеят в тази област.
Полярните мечки (Ursus maritimus) са морски бозайници, които зависят от ледената покривка, за да ловуват тюлени и да задоволяват енергийните си нужди. Техният размер, който в зряла възраст може да надхвърли 2,5 метра и да достигне почти 700 кг, им позволява да съдържат дебел слой мазнина, който ги изолира от ниски температури. обаче Намаляването на морския лед влияе върху способността им за лов, тъй като те са животни, които дебнат плячката си върху океанските ледени рафтове. Тази промяна също е анализирана в контекста на , което има ефект на доминото върху дивата природа.
Изменението на климата не само засяга наличието на храна, но също така нарушава хранителната верига на Арктика. Със затоплянето на океана производството на фитопланктон и зоопланктон, основни компоненти на диетата на по-големи видове като тюлените, намалява. Този дисбаланс води до повишена конкуренция между хищници, като полярни мечки и арктически лисици, и засяга цялостната популация на полярни мечки, която може да бъде изправена пред все по-несигурно бъдеще. Това явление е изследвано в застрашени животни поради глобалното затопляне, което може да доведе до изчезването на няколко вида.
Скорошни проучвания показват, че въпреки че полярните мечки могат да се адаптират към нови условия, тази адаптивност има граници. Изследване, проведено в Манитоба, Канада, в продължение на четири години анализира поведението и диетата на 20 полярни мечки. Резултатите показват, че по време на периоди без лед мечките възприемат различни стратегии: плуване на дълги разстояния, почивка за пестене на енергия или търсене на храна на земята, като горски плодове или трупове на птици. Нито една от тези стратегии обаче не компенсира загубата на тегло, като средната загуба на тегло е между 400 грама и 1.7 килограма на ден, което показва трудната битка с глада. Този тип загуба се подчертава от глобалното затопляне в Арктика.
Времето, което мечките прекарват на сушата, се е увеличило значително: в изследвания регион годишният период без лед вече се е увеличил с три седмици от 1979 г. насам. Тази промяна има последици и за други видове, които споделят местообитанието. Като ловуват за по-дълги периоди на сушата, полярните мечки косвено влияят на други видове, като например птици, като консумират техните яйца и по този начин намаляват шансовете им за оцеляване. Това става по-очевидно в повишени температури.
Технологичният напредък също позволява по-добро наблюдение на полярните мечки. Нови техники, като използването на стикери за GPS проследяване, помагат на изследователите да разберат по-добре тяхното поведение и движение, особено в променящ се пейзаж. Тези постижения са от решаващо значение за информиране на стратегиите за опазване и спомагат за смекчаване на конфликтите между полярните мечки и хората, тъй като климатът се затопля, вероятността от срещи между двете се увеличава. За повече информация относно ефектите от изменението на климата вижте този видеоклип.
Полярните мечки са на критичен кръстопът поради изменението на климата. Загубата на морски лед и промяната на местообитанията принуждават тези емблематични видове да се адаптират по начини, които не винаги са осъществими. С продължаващите изследвания и прилагането на нови технологии има надежда за опазване на полярните мечки, но натискът от изменението на климата остава най-значимата заплаха за тяхното дългосрочно оцеляване.
