Никой не би казал, че пустините могат да бъдат застрашени, нали? Но истината е, че те са място много по-крехки отколкото можем да си представим. Растенията, животните и около 500 милиона души, които живеят на тези територии, са се приспособили към климата на пустинята.
Но ако температурите продължават да се покачват, животът им ще бъде в сериозна опасност.
Според доклад на ООН за околната среда (UNEP), през периода от 1976 до 2000 г. средната температура на пустините се е повишила между 0 и две градуса по Целзий, за разлика от 0 градуса, които се е покачил в останалата част на планетата. Парниковите ефекти причиняват по-интензивни и продължителни суши и следователно и без това ниските валежи стават все по-малко видими.
Най-засегнатите пустини са Калахари в Африка и Атакама в Чили. И в двете можете да видите как животът се опитва да оцелее. Но те не са единствените засегнати. Намаляването на водата води до пресъхване на реките, като Нил в Египет или Колорадо в САЩ. UNEP предупреждава, че ако емисии на парникови газове, водоснабдяването ще бъде сериозно засегнато, излагайки на риск здравето на обитателите на пустините, както и здравето на техните култури и животни.
Ако продължим да използваме прекомерно подземните води, създавайки инфраструктура или места за военно обучение, можем да променим пейзажа изцяло. Въпреки всичко, Kaveh Zahedi, заместник-директор на Световния природозащитен център (UNEP), казва това пустините може да се превърнат в електроцентралите на този век, в допълнение към това да служат като туристически атракции или дори да откриват нови лекарства, които могат да подобрят живота на хората.