Климатичните промени са глобално явление, което засяга всички нас, макар и по различни начини. В Австралия папагоподобна птица, научно известна като Barnardius zonarius , показа забележително увеличение на размаха на крилете си между 4 и 5 сантиметра през последните години . Какво стои зад тази трансформация?
Според изследвания, покачващите се температури и практиките за обезлесяване в Западна Австралия от 70-те години на миналия век насам са допринесли за тази промяна. Учени от Университета Нотр Дам в Сидни са изследвали няколко екземпляра в Музея на Западна Австралия, който съхранява колекция от птици, датираща от началото на 19 век. В допълнение към античните екземпляри са изследвани и живи птици, което разкрива, че крилата на Barnardius zonarius са пораснали между 4 и 5 сантиметра през последните 45 години , период, през който температурата в местообитанието им се е повишила между 0.1 и 0.2 градуса по Целзий.
Тази промяна, макар и да изглежда незначителна, има значително екологично въздействие. Проучванията показват, че птиците в топлия климат обикновено имат по-дълги крайници в сравнение с тези, обитаващи умерените райони. Това явление може да е свързано с проучване, показващо как бозайниците и птиците се адаптират към променящия се климат.
Дилън Корчински, един от учените, участвали в изследването, коментира, че с затоплянето на климата, увеличаването на дължината на крилата може да позволи на тези птици да отделят излишната топлина , като по този начин подобрят адаптацията си към околната среда. Наблюдаваните вариации ни карат да се замислим какви други промени биха могли да възникнат при видовете поради изменението на климата.
Австралия е най-сухият населен континент в света и от 1910 г. насам температурите са се повишили с приблизително 1 градус по Целзий , според доклада за състоянието на климата от 2016 г. на Австралийското бюро по метеорология. Това повдига въпроса: Какво крие бъдещето за австралийските птици?
Връзката между изменението на климата и растежа на крайниците при птиците не е изолирано явление. Проучване, проведено от университета Дийкин в Австралия, също документира морфологични промени при различни видове птици и бозайници в отговор на променящите се климатични условия. Еволюционната теория на Дарвин предполага, че индивидите, които се адаптират към средата си, са по-склонни да оцелеят и да се размножат . Следователно, по-слабо адаптираните видове са склонни да изчезват.
Морфологични трансформации при птиците поради изменението на климата
Изследвания разкриха, че много видове птици променят морфологията си поради изменението на климата. Неотдавнашно проучване показа, че някои животни, особено птици и бозайници, развиват по-големи човки, крака и уши като адаптация към по-високите температури . Това е ясен пример за това как изменението на климата принуждава много видове да намерят нови начини за оцеляване.
Проучването подчертава, че топлокръвните птици пренастройват физическите си характеристики, за да регулират по-добре телесната си температура с покачването на климата. Например, от 1871 г. насам австралийските папагали показват увеличение на размера на човката от 4% до 10%, което корелира с покачването на летните температури. Тези адаптации са подобни на други, наблюдавани при различни видове, което показва по-широко явление.
Друго откритие на изследването е, че някои малки бозайници, като мишки и землеровки, увеличават размера на опашките и краката си. Въпреки че промените в морфологията са едва доловими и обикновено по-малки от 10%, те могат да бъдат индикатор за бързата адаптация на видовете към изменението на климата. Следователно е изключително важно да се разбере как тези адаптации протичат в различни екосистеми, включително тези, които се срещат в екстремни среди като тундрата.
Вариациите в морфологията, макар и адаптивен отговор, не са достатъчни, за да премахнат риска от изчезване, пред който са изправени много видове. Изменението на климата, което е явление, предизвикано от човека, заплашва биоразнообразието. Екосистемите, които не се адаптират бързо към тези промени, могат да загубят много видове, които са от решаващо значение за екологичния баланс.
Скорошни примери за адаптация при птици
По-мащабни проучвания са анализирали дългосрочни данни за размера на птиците. Музеят „Фийлд“ в Чикаго е провел проучване на повече от 70 000 птици, което е разкрило, че много видове са намалили размера на тялото си, докато крилата им са се удължили в отговор на изменението на климата. От 1978 г. насам размерът на тялото на птиците е намалял с 2.4% , докато крилата им са се увеличили с 1.3%.
Данните сочат, че повишаването на температурите кара птиците да се свиват, което им помага да губят телесна топлина по-бързо . Това е в съответствие с правилото на Бергман , което гласи, че по-малките животни са склонни да виреят в по-топъл климат поради способността им да управляват по-добре температурата. Тези наблюдения подчертават значението на адаптациите при видовете в различни климатични условия, което е ключов проблем за опазването на биоразнообразието.
За разлика от това, птиците, които обитават по-студени среди, са склонни да бъдат по-големи, което им позволява да запазват топлината. Глобалното затопляне обаче кара птиците бързо да променят морфологичните си характеристики, което може да има дълбоки последици за тяхното оцеляване и размножаване. Следователно е от съществено значение да се изучат тези промени, особено в контекста на въздействието на изменението на климата върху различните видове.
Учените започват да разбират, че тези адаптации не са просто временни ефекти, а изглежда са част от по-дълъг еволюционен процес. Проучване, проведено от Мичиганския университет и публикувано в Nature Communications, отбелязва, че птиците, които се променят най-бързо, са предимно малки видове, което повдига въпроси за бъдещето на по-големите птици, които биха могли да бъдат изложени на риск от изчезване, ако не успеят да се адаптират към новите условия на околната среда.
Освен това е доказано, че прелетните птици претърпяват значителни промени в поведението си поради променена фенология в свързаните екосистеми, което означава, че много птици са започнали да мигрират по-рано през пролетта. Това е от решаващо значение, тъй като синхронизирането на миграцията с наличието на храна е от съществено значение за оцеляването. Следователно, разбирането на връзката между изменението на климата и прелетните птици е жизненоважно.
Глобалното въздействие на изменението на климата върху птиците
Тъй като изменението на климата продължава да влияе върху естествените местообитания на птиците, трябва да се запитаме какво бъдеще ги очаква. Покачващите се температури и променливостта на климата водят до загуба на разнообразие и популации на птиците. Всъщност, ако настоящите тенденции в емисиите на парникови газове се запазят, се смята, че 10% от всички видове птици по света биха могли да бъдат застрашени от изчезване . Освен това е необходимо да се вземе предвид въздействието на климата върху разнообразните екосистеми, като например Рио Тинто и нейното биоразнообразие.
Изменението на климата вече оказва влияние върху екосистемите, което означава, че много птици са принудени да се преместят в нови райони, за да намерят подходящи местообитания. Въпреки това, не всички видове имат способността да се адаптират към тези бързи трансформации, което поражда сериозни опасения за тяхното бъдеще. Ето защо е изключително важно да продължим да изследваме и разбираме ефектите от изменението на климата върху птиците, за да помогнем за формулирането на ефективни политики, които могат да смекчат тези въздействия, както и да прилагаме мерки за опазване, които гарантират оцеляването на тези уязвими видове.
