Група астрономи наскоро откри нов обект в астероиден колан. С помощта на космическия телескоп "Хъбъл", беше открито нещо безпрецедентно. Астероидният пояс е регион, разположен между Марс и Юпитер, където множество астероиди обикалят около Слънцето. Въпреки че произходът му не може да бъде определен на 100%, има широко приета теория, че това е „неуспешна планета“. По време на формирането на слънчева система, тя не се консолидира като цялостна планета и след няколко метеорни удара се разпадна, което доведе до структурата на сегашния пояс.
Новооткритият обект Състои се от два астероида, обикалящи един около друг., което го прави първият документиран двоен астероид. Освен това е класифициран като комета, тъй като има ярка кома и удължена опашка. Изследването зад това откритие беше представено в списанието природа, а бинарната комета 288P е наречена, утвърждавайки се като първият двоичен астероид, класифициран като комета.
Разследванията
Първото наблюдение на този обект беше направено през септември 2016 г., точно преди 288P да достигне перихелий, точката в неговата орбита, която е най-близо до Слънцето. Това позволи по-подробно изследване на обекта с помощта на телескопа Хъбъл. По време на тези наблюдения беше установено, че е така два астероида с подобни размери и маса, обикалящи един около друг на разстояние приблизително 100 km.
Освен това беше възможно да се открие лед на повърхността на астероидите. Ръководителят на екипа, Джесика Агарвал, от Института Макс Планк, коментира: „Открихме сериозни доказателства за сублимация на воден лед в резултат на повишено слънчево нагряване. Този процес е подобен на този, който генерира опашката на комета.
Разбирането на произхода и еволюцията на кометите, обикалящи около астероидния пояс, е от съществено значение. Голяма част от знанията, свързани с могат да възникнат от изследвания в тази област. Следователно бинарната комета е установена като съществена част за разбиране на началото на Слънчевата система.
Допълнителните наблюдения на 288P разкриват няколко интересни момента. Първо, кометната активност, наблюдавана по време на приближаването му към Слънцето, показва, че 288P е съществувала като двойна система само от около 5,000 години. Това предполага, че двата обекта са се разделили в сравнително скорошно събитие, вероятно в резултат на нестабилност, причинена от бързото им въртене.
Джесика Агарвал, която беше водещият учен за проекта, обяснява, че повърхностният лед върху обект в този регион на Слънчевата система не може да оцелее за дълги периоди, освен ако не е защитен от слой прах. Това предполага, че 288P има a активна геоложка история, оставяйки много въпроси за неговата еволюция и съществуване.
Приликите между 288P и други астероиди, които показват кометна активност, са забележителни. Днес има нарастваща група от небесни тела, известни като активни астероиди. Тези астероиди, разположени в астероидния пояс, показват поведение, напомнящо на комети, изхвърляйки прах и газ в космоса. Смята се, че има около 20 от тези известни активни астероиди, но 288P е забележителен с това, че е единственият, съставен от два фрагмента, свързани от общ център на тежестта, а не от едно астероидно тяло.
Класификацията и характеристиките на 288P
Съществуването на 288P като двоичен астероид с кометни характеристики предизвика голям интерес сред учените. Активността, наблюдавана при 288P, се увеличава, когато се доближи до Слънцето, което показва, че сублимацията на ледените газове е това, което позволява тази активност. Това се отразява в неговата опашка, която, както бе споменато по-горе, се генерира от повишаването на слънчевата температура.
Това явление е от решаващо значение за разбирането как се образуват кометите и астероидите.. Фактът, че 288P е двоична система, също предлага възможност за по-подробно изследване на нейната маса и състав, което може да помогне на астрономите да разберат формирането на други тела в Слънчевата система.
Образуването на 288P вероятно е настъпило, след като по-голям обект се е разпаднал, създавайки два фрагмента, които са започнали да се въртят един около друг. Тези наблюдения са в съответствие с теоретичните модели, които предвиждат, че астероидите могат да се разпаднат поради ниското гравитационно налягане върху тяхната повърхност, резултат от бързо въртене.
По отношение на своята история, 288P повдига въпроси относно продължителността на кометната активност в астероидния пояс. Въпреки че дейността му беше открита сравнително наскоро, неговата история геоложки може да предложи улики за това как тези обекти може да са повлияли на формирането на Земята и други планети.
Астероиди като 288P са от решаващо значение не само за по-доброто разбиране на историята на Слънчевата система, но и защото могат да съдържат информация за формирането на земните океани и самия живот. Предполага се, че удари от богати на вода и органични вещества астероиди са помогнали за създаването на условията, необходими за живот на нашата планета.
Фактът, че тела като 288P проявяват характеристики както на астероиди, така и на комети, също подчертава необходимостта от постоянен преглед на нашите класификации на небесни обекти, тъй като знанията и наблюденията напредват бързо.
