За първи път се намира нанопластично замърсяване на полюсите на Земята. Нанопластичното замърсяване се състои от малки частици, наречени нанопластмаси, които включват прах от гуми. Учудващо е, че глобалното замърсяване с пластмаса е открито в проби от ледени ядра от преди 50 години. За повече информация относно въздействието на пластмасата върху планетата можете да се консултирате с нашата статия за платикоцен.
Нанопластично замърсяване, открито и в двата полярни региона
Това е първият път, когато нанопластично замърсяване е открито в полярните региони. Това предполага, че тези малки частици вече се срещат по целия свят. Наночастиците са много по-малки по размер от микропластмасите. Въпреки това, неговата токсичност като цяло е много по-висока. Въпреки че ефектите върху човешкото здраве както на нанопластиката, така и на микропластмасата са неясни.
Анализът на ядрото на ледената покривка на Гренландия показва това замърсяването с нанопласти замърсява отдалечени райони в продължение на най-малко 50 години. Изследователите също бяха изненадани да открият, че една четвърт от частиците идват от автомобилни гуми. Наночастиците имат много ниска плътност, затова се смята, че са пренесени в Гренландия от ветрове от градове в Северна Америка и Азия. Нанопластмасите, открити в морския лед в пролив Макмърдо, Антарктика, вероятно се пренасят до отдалечени континенти от океанските течения.
Учените съобщиха на 18 януари, че пластмасата е част от смес от химическо замърсяване, която е проникнала в планетата отвъд безопасните граници за хората. Замърсяване с пластмаса е открито от върха на Еверест до дълбините на океана. Известно е, че хората ядат и дишат микропластмаса, без да са наясно с това, и друго скорошно проучване установи това тези частици могат да причинят увреждане на човешките клетки. Душан Материч от университета в Утрехт в Холандия, който ръководи новото изследване, каза, че са открили нанопласти в най-отдалечените кътчета на планетата, включително Антарктида и Арктика. Нанопластите в сравнение с микропластиците са много активни, така че това е доста уместно.
Замърсяване с нанопласти: нищо ново през този век
Гренландските ледени ядра имат 14 метра дълбочина и представляват слоеве сняг, датиращи от годината 1965. Материч казва, че това, което наистина го е изненадало, не е, че са открили нанопластмаси там, а че са ги открили в цялото ледено ядро. Въпреки че нанопластмасите се смятат за нов замърсител, те всъщност съществуват от десетилетия. Микропластмасите вече са открити в арктическия лед, но екипът на Материч трябваше да разработи нови методи за откриване, за да анализира по-малки наночастици. Предишна работа също предполага, че прахът от износване на гуми може да бъде значителен източник на микропластмаса в океана, а новото проучване предоставя доказателства, че това се случва в световен мащаб.
Откъде идват нанопластите?
В Гренландия половината от нанопластите са полиетилен (PE), който се използва в найлонови торбички и опаковки, създадени за еднократна употреба. Една четвърт са гранули за гуми и петото е полиетилен терефталат (PET), който се използва в бутилки за напитки и дрехи. Този факт е пряко свързан с тревожното замърсяване, на което сме свидетели.
През последните години станаха очевидни безбройните количества пластмаса в океаните. Според проучване основният източник на пластмаса са кърпички за еднократна употреба, опаковки за храна и напитки за вкъщи. Половината от нанопластите в антарктическия лед също са PE, но полипропиленът е вторият най-разпространен, използван в контейнери за храна и тръби. Не са открити частици от гуми в Антарктида, далеч от населени места. Изследователите взеха проби само от центъра на ледената сърцевина, за да избегнат замърсяване, и тестваха системата си с контролна проба от чиста вода.
Предишни изследвания са открили пластмасови наночастици в реките на Обединеното кралство, морската вода в Северния Атлантик и сибирските езера и снега в австрийските Алпи. Матридж коментира, че по това време се е предполагало, че горещите точки са континентите, където живеят хората. За да разберете по-добре как се формират тези ситуации на замърсяване, можете да прочетете за северното сияние които също отразяват връзката между околната среда и нашите дейности.
Неблагоприятни последици за здравето
Нанопластите проявяват различни неблагоприятни ефекти върху живите организми. Излагането на човека на нанопласти може да причини респираторна и чревна цитотоксичност и възпаление. В момента екипът на Mattridge е на изследователска задача, при която първо трябва да оценят точно нивото на замърсяване и след това да оценят ситуацията, в която се намираме. Въпреки че все още има много въпроси за отговор.
Започват изследвания на въздействието върху здравето от замърсяването с пластмаса и д-р Фей Кусейро ръководи нова група за микропластмаси в Университета на Портсмут, Обединеното кралство. Първият им проект, в сътрудничество с болница NHS в Портсмутския университет, ще изследва наличието на микропластмаси в белите дробове на пациенти с хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ) и астма. Проучването, водено от д-р Фей Кусейро, ще проучи дали наскоро постланите с килим или вакуумирани стаи, които могат да имат високи нива на влакна във въздуха, могат да предизвикат състоянието при пациентите. Това, което започна като оценка на щетите за околната среда, причинени от пластмасите, предизвика нарастваща загриженост относно ефектите, които вдишването и поглъщането на микропластмаса може да предизвика в телата ни.
Последните му изследвания показват това хората могат да дишат между 2000 и 7000 микропластмаси в домовете си всеки ден. Професор Ануп Дживан Чаухан, респираторен специалист в NHS в болничния колеж в Портсмут, предполага, че тези цифри са наистина зашеметяващи. Всеки един от нас можем да вдишаме или поглъщаме до 1,8 милиона микропластмаси всяка година, а веднъж попаднали в тялото, е трудно да си представим, че те не причиняват необратими увреждания.
