Морските птици помагат за забавяне на затоплянето на Арктика и го правят по много любопитен начин, според проучване, публикувано в научното списание Nature. В тази част на света покачващите се температури причиняват сериозни проблеми, но без тези животни ситуацията би била много по-лоша.
Гуано, неочакваният съюзник на Арктика
Точно така. Гуаното забавя затоплянето. Учените са изчислили, че до 400 000 тона гуано се отлагат на повърхността по време на миграцията и гнездения период на тези великолепни животни. Но то не само наторява почвата и растенията, които растат в нея; то също така предизвиква образуването на облаци с високо албедо , които произвеждат средно охлаждане от 0.5 вата на квадратен метър. Макар че това не е много и не компенсира напълно полярното затопляне, това откритие би могло в краткосрочен или средносрочен план да помогне за разработването на ефективен план за действие за защита на Арктика от бързите промени, настъпващи в глобалния климат, и особено на полюсите.
Амонячните частици, присъстващи в гуаното, се концентрират около колониите . Тъй като са толкова малки и невидими за човешкото око, те се носят от вятъра, разпространявайки ги в целия Арктически регион. Това създава подходящи условия за образуване на облаци, които отразяват слънчевата светлина, като по този начин предотвратяват повишаването на температурите и затоплянето на сушата и морето.
Международно проучване, включващо изследователи от Канада, Швеция и САЩ, разкри, че птичите изпражнения играят ключова роля за охлаждането на Арктика през най-топлите месеци. В статия, публикувана в списанието Nature Communications , екипът наблюдава неочаквани нива на амоняк във въздуха и ги свързва с птичите изпражнения. Това явление е подобно на случващото се в други екосистеми, където екологичното здраве е засегнато от изменението на климата, както е описано в статията „Ключови екосистеми в борбата срещу изменението на климата “.
Птиците мигрират към арктическите райони през топлите месеци, покривайки голяма част от местния пейзаж с гуано. По време на пътуване до канадската Арктика, изследователи събрали въздушни проби и установили, че в определени периоди от годината нивата на амоняк във въздуха се увеличават значително, когато температурите се покачват над нулата. Първоначално те смятали, че амонякът идва от морето, но след няколко теста установили, че произхожда от птиците. Това явление е свързано и с подкиселяването на Северния ледовит океан.
Гуано и влиянието му върху климата
Смята се, че десетки милиони птици отлагат 400 000 тона гуано върху арктическите почви по време на миграцията и гнезденето си между май и септември. Птиците поглъщат богата на азот риба, а от своя страна отлагат урея и изпражнения, съдържащи бактерии, произвеждащи амоняк. Този амоняк реагира със сярна киселина, получена чрез окисляването на диметилсулфид (DMS), който се отделя от водораслите, когато те се консумират от планктон. При контакт с атмосферата DMS се окислява, образувайки малки облачни кондензационни ядра (CNN).
Тези облаци имат високо албедо, което означава, че отразяват голямо количество слънчева радиация обратно в космоса. Според проучванията, това гуано би позволило средно охлаждане от 0.5 вата на квадратен метър , което би допринесло за смекчаване на глобалното затопляне, въпреки че все още е далеч от компенсиране на общия парников ефект. Тази тема е от съществено значение в контекста на изменението на климата и криосферата и има значение за поведението на трансантарктическите планини.
Въздействие на затоплянето върху арктическите птици
Арктическото затопляне не само влияе върху глобалните температури, но и пряко влияе върху морските птици. Последните изследвания показват, че арктическите видове морски птици, като например ширококлюната кайра ( Uria lomvia ), изпитват повишен топлинен стрес поради екстремни температури. Проучване, публикувано в Journal of Experimental Biology, установи, че тези птици имат много ограничена способност да разсейват топлината, което увеличава тяхната уязвимост към неблагоприятни метеорологични условия.
Изследователите са наблюдавали, че по-големите морски птици са особено уязвими към топлинен стрес, показвайки признаци на отслабване и смъртност в слънчеви дни. Изследванията разкриват, че прегряването е слабо проучен ефект от изменението на климата върху арктическата дива природа и е от съществено значение да се проучи как тези птици реагират на затоплянето на местообитанията си, включително аномалната арктическа жега.
Работата на Франсиско Рамирес и неговия екип показа, че размножителният сезон за морските птици се измества по-рано в отговор на глобалното затопляне. Международно проучване изследва 29 вида арктически птици на 36 места и установи, че размножителният сезон се е удължил с приблизително 10 дни през последните 35 години, тенденция, пряко свързана с покачващите се температури на океана и топенето на леда. Тези промени са от значение и за въздействието на топлината върху животните, както е описано подробно в „ Как топлината влияе на животните“.
Предизвикателства пред размножаването на морски птици
Размножаването на морските птици в Арктика е силно повлияно от условията на околната среда, които се променят бързо поради глобалното затопляне. Анализите показват, че морските птици се размножават само през определени периоди на пролетта, когато светлината, температурата и наличието на храна са оптимални. Този период от възможности обаче е много кратък и ако птиците не успеят да се адаптират достатъчно, може да имат ограничен репродуктивен успех.
Видовете, които се хранят в повърхностни води, като например дългоопашатия поморник ( Stercorarius longicaudus ) и различни видове чайки, са най-засегнати от тези промени. От друга страна, гмуркащите се видове, като например атлантическия тупик ( Fratercula arctica ), изглежда показват по-малки вариации в репродуктивните си модели. Глобалното затопляне променя не само размножителния сезон, но и динамиката на популациите, влияейки върху способността на птиците да оцеляват и да се размножават в постоянно променяща се среда. Изследванията на тези модели са жизненоважни за разбирането на климатичните проблеми, както е обсъдено в раздела за последиците от изменението на климата в Испания.
Това подчертава необходимостта от повече дългосрочни данни, за да се разберат тенденциите и реакциите на популациите на арктически птици. Постоянният мониторинг и анализ на динамиката на популацията са от съществено значение за прилагането на ефективни стратегии за опазване.
В контекста на изменението на климата морските птици са изправени пред множество предизвикателства. Някои видове изчезват или изпитват екстремни популации, докато други трябва да коригират своите хранителни навици и репродуктивно поведение. Тъй като морският лед се оттегля, наличността на храна също се променя, създавайки несигурна перспектива за опазването на тези видове, които играят жизненоважна роля за здравето на морските екосистеми.
Последици за опазването
Загубата на морски лед и свързаното с това затопляне не само заплашват оцеляването на морските птици, но и излагат на риск стабилността на цялата арктическа хранителна верига. Изследванията показват, че заледяването и морският лед са от решаващо значение не само за дивата природа, но и за човешките общности, които зависят от тези екосистеми . Морските птици, освен че са показатели за здравето на океана, са важни за риболова и други икономически дейности в региона.
Ключът към защитата на морските птици и техните местообитания се крие в детайлното разбиране на взаимодействията между изменението на климата и биологията на тези видове. Стратегиите за опазване трябва да включват дългосрочен мониторинг и холистичен подход, който отчита екологичната и биологичната динамика, влияещи върху морския живот в Арктика. Много предизвикателства трябва да бъдат разгледани в контекста на това какво представлява екосистемата.
Наложително е да се продължат изследванията, за да се разбере как ще се развият тези взаимодействия в бъдеще. Здравето на арктическите морски екосистеми и биоразнообразието зависи от способността на учени, природозащитници и политици да работят заедно, за да се справят със заплахите, пред които са изправени морските птици в този уязвим регион.
