През цялата история нашата планета е претърпяла значителни промени. Някои са били леки и умерени, докато други са били резки и драстични. Някои от тези промени са довели до изчезването на множество видове . Но защо е имало моменти, в които толкова много видове са изчезвали масово? Даниел Ротман, професор по геофизика в катедрата по атмосферни и планетарни науки в MIT, Масачузетския технологичен институт, е използвал математика, за да отговори на този въпрос.
Според прогнозите, до 2100 г. океаните ще съхраняват общо 310 гигатона въглероден диоксид . Един гигатон е равен на 1 000 000 000 000 килограма (един трилион). Това е достатъчно, за да увеличи значително вероятността от катастрофално събитие, ако не се направи нищо, за да се спре то. До това заключение стига Ротман, като взема предвид въглеродните смущения през последните 542 милиона години.
Използване на математика за предсказване на бъдещето
Анализите на последните 542 милиона години разкриват пет големи масови измирания . Общ фактор за всички тях са значителните въглеродни смущения, засягащи както океаните, така и атмосферата. Тези смущения са продължили милиони години, довеждайки до изчезването на много видове, включително до 75% от морските видове.
Професорът по геофизика от Масачузетския технологичен институт представи математическа формула пред списание Science Advances, която е използвал за определяне на праговете на катастрофи. Ако тези прагове бъдат превишени, вероятността за масово измиране е много висока.
Отражение в наши дни
За да се стигне до тези изводи, са проучени 31 изотопни събития от последните 542 милиона години. Критичната скорост на нарушаване на въглеродния цикъл и неговата величина са свързани с размера на времевия мащаб, към който се приспособяват алкалността на океана и изменението на климата. Това е границата за предотвратяване на подкисляването на тези две.
Когато един от тези два прага бъде превишен, са наблюдавани мащабни измирания на видове . При промени във въглеродния цикъл, които се случват в продължение на дълги периоди, измиранията се случват, ако тези промени се случват със скорост, по-бърза от способността на околната среда да се адаптира. Това отразява случващото се днес, където нивата на въглероден диоксид се покачват рязко, а климатът се променя с изключително бързи темпове във времеви мащаб. Това е от решаващо значение, като се има предвид, че много видове в момента са застрашени от глобалното затопляне.
За разлика от това, за шокове, които се случват в по-кратки времеви мащаби, скоростта на промени в въглеродния цикъл няма значение. В този момент това, което е от значение е размерът или големината на промяната, която определя вероятността.
Пристигна в 2100
Ротман твърди, че ще са необходими приблизително 10 000 години, за да се развие напълно това явление. Но той добави, че е много възможно, след като ситуацията възникне, планетата да навлезе в непозната територия. Това е истински проблем. „Не искам да кажа, че явлението ще се случи на следващия ден“, каза той в изявление. „Казвам, че ако не се контролира, въглеродният цикъл ще се премести в област, която вече няма да бъде стабилна и ще се държи по начин, който би бил труден за предвиждане. В геоложкото минало този тип поведение е свързано с...“
Изследователят е работил преди това върху изчезването на видовете в края на Пермския период . Най-тежкият период в историята на Земята, който унищожи над 95% от видовете, е свидетел на масивен въглероден пулс, който е изиграл значителна роля. Оттогава многобройни разговори с приятели и хора от неговата общност го насърчават да продължи това изследване. Оттам нататък, както самият той казва, „седнах един летен ден и се опитах да помисля как човек би могъл систематично да изучи това.“ Това, което се е случило преди милиони години, обхващайки огромни времеви рамки, сега изглежда обхваща само няколко века.
Нашата планета има баланс. Независимо дали става дума за температура, климат, замърсяване, въглеродни нива и т.н. Баланс, който изглежда се променя по-бързо от всякога. Ще бъде ли възможно да го спрете? И ако не, как да обясним, че още не сме го спрели и сме го видели да идва?
