Книгите по геология скоро ще добавят нов континент скоро: Зеландия. С площ от 4,9 милиона квадратни километра, е почти изцяло потопен във водите на Тихия океан, до такава степен, че единствените му видими части са Нова Зеландия и Нова Каледония.
Съществуването на Зеландия бе потвърдено наскоро от учени от новозеландския център GNS наука, който в продължение на 20 години проучваше възможното съществуване на континента. Чрез данни, събрани от подводни сензори, те са успели да открият област, която обединява необходими условия, за да бъде класифициран като континент.
Може би си мислите, че фактът, че има почти 95% от територията му е под вода би било достатъчно, за да не го класифицираме като континент. Въпреки това, тъй като има добре дефинирана площ, по-дебела кора от океанското дъно и е по-високо от околностите, беше възможно да се издигне до статут на континент, според проучването, публикувано в списанието на Геоложкото общество на Америка (GSA).
Геологът и ръководител на изследването, Ник Мортимър, изрази, че това откритие ще послужи не само за добавянето му към научните книги, но и за да може изследват кохезията и разпадането на континенталната кора. Това е най-тънкият и малък континент, откриван някога, който въпреки че е потопен, не се е раздробил.
Мортимър и екипът му се надяват Зеландия да бъде призната от научната общност и да се появи на картата на света. Въпреки че е почти изцяло под водата, сателитните данни и изследванията показват, че това е a кралски континент. Те обаче ще трябва да изчакат други изследователи да го споменат в проучванията си.
История на Зеландия
Откриването на Зеландия има своите корени в миналото, където геолози от класическа Гърция като напр. Аристотел, Ератостен а по-късно и картографът Птолемей Те споменаха въображаем континент, който нарекоха Terra Australis Ignota. В търсене на тази земна маса холандският изследовател Абел Тасман През 1642 г. той попада на островите, които днес познаваме като Нова Зеландия, въпреки че тези земи изглеждат твърде малки, за да бъдат това, което търси.
От откриването на Тасман има 375 година докато екип от учени не потвърди, че континентът, известен като Зеландия, действително съществува, въпреки че по-голямата част от него е под водата. Изчислено е, че 94% от повърхността му е потопена.
Ново проучване, публикувано в тектоника Учени от GNS Science изготвиха окончателна карта на Зеландия. Този континент се простира 5 милиона квадратни километра, и едва сега можеше да се установи съществуването му пълна повърхност. Историята на Зеландия е свързана с тази на Гондвана, древен суперконтинент, който се е раздробил преди стотици милиони години, давайки началото на земните масиви, които познаваме днес. Изучаването на континентите е от съществено значение за разбирането на този контекст.
Геоложки характеристики на Зеландия
Зеландия се отдели от Гондвана приблизително 80 милиони години. За разлика от съседните й континенти, като Антарктика и Австралия, които остават до голяма степен над морското равнище, по-голямата част от територията на Зеландия е потопена. Само островите на NZ, Нова Каледония, и малки територии като о Lord Howe и пирамидата на Топка изплуват над водите.
Изследването на екипа на Мортимър направи възможно дефинирането на две трети липсваха на Zealandia и прецизиране на съществуващите карти. „Разузнавателното геоложко картографиране на целия континент Зеландия от 5 милиона km2 вече е завършено на сушата и морето“, каза Мортимър.
За да разбере геологията на Зеландия, екипът анализира проби от скали и седименти от дъното на океана, най-вече от сондажи, а също и от бреговете на островите. Сред анализираните материали бяха: базалти, пясъчници y пясъчник камъчета. Установено е, че пясъчниците са от горна креда (на възраст около 95 милиона години) и съдържат гранит от ранната креда и вулканични камъчета. Базалтите са датирани към еоцена с възраст около 40 милиони години. Този анализ предоставя данни за разбиране на вулканична дейност в района.
Резултатите, заедно с данни от регионални магнитни аномалии и други изследвания помогнаха на учените да картографират подводната геология на Северна Зеландия. Първото европейско наблюдение на района е през 1642 г. от Абел Тасман. Оттогава други изследователи и учени са плавали по водите на Зеландия в търсене на изгубения континент, без да знаят, че се носят над него.
Последствията от откриването на Зеландия
Континенталната кора обикновено е дълбока около 1000 фута. 40 km и е значително по-дебела от океанската кора, която обикновено има около 10 km. За сравнение Зеландия има около 20 км дълбочина защото платформата му се разшири много, когато се отдели от Гондвана. Въпреки че в крайна сметка потъна, той не потъна до нивото на нормалната океанска кора.
Въз основа на дълбочината на кората и вида на скалите, от които е изградена, учените казват, че Зеландия отговаря на всички критерии, за да бъде смятана за континент. Това признание има важни последицине само в геоложки, но и в политически и икономически план.
La Конвенция на ООН по морско право позволява на страните да разширят законните си територии извън тяхната изключителна икономическа зона, която достига до 370 km от бреговете си, за да претендира за разширения си континентален шелф, който включва минерални и петролни ресурси. По този начин, демонстрирайки, че Зеландия е част от по-голям континент, Нова Зеландия може да увеличи територията си. шест пъти.
Това доведе до увеличаване на наличните средства за морски изследвания на региона, което прави изследването на .
През последните няколко години бяха проведени многобройни проучвания и изследвания върху Zealandia. Един от най-значимите открития показва, че кората на този континент е значително по-тънка от тази на други континентални масиви, но отговаря на няколко критерия, които го позиционират като законен континент. Скорошни проучвания показват, че Зеландия има богата геоложка история, която може да предостави ценна информация за тектонски процеси и еволюцията на Земята.
През 2021 г. проучване предполага, че Zealandia има повече милиарди години, което е приблизително два пъти повече от това, което се вярваше в предишни изследвания. Това допълнително подчертава значението на Зеландия в геологията, тъй като вероятно е една от най-старите формации на Земята.
Бъдещето на Зеландия в науката и изследването
Разделението на Зеландия е категоризирано в два основни региона: Северна Зеландия (или Западна провинция) и Южна Зеландия (или Източна провинция). Тези две образувания са разделени от Алпийския разлом и изкопа Кермадек, заедно с платото Хикуранги. Това разделяне ни позволява да проучим как се е формирала Зеландия и как тя се свързва с близките земни маси в геоложката история.
Тъй като нивата на морето са варирали в различни периоди, се предполага, че континентът е играл важна роля в произхода на Тихоокеански вулканичен огнен пръстен. Това откритие не само ще промени начина, по който мислим за географията на Тихия океан, но и ще предложи нови възможности за научни изследвания.
Научната общност продължава да изучава Зеландия, за да научи повече за тектониката на плочите, вулканичната дейност и еволюцията на флората и фауната в региона. Скорошни проучвания разкриха, че вулканите на Зеландия са изригвали няколко пъти през цялата си история, но в момента вулканичната активност е ниска, освен в определени специфични региони.
За геолозите по целия свят Zealandia представлява прозорец към отминали епохи и възможност да задълбочим разбирането си за това как тектоничните плочи влияят върху формирането на континентите и тяхното въздействие върху планетата. процеси, които оформят Земята. По тази линия нарастващият интерес към морските изследвания може да увеличи количеството налични данни на този потопен континент.
