Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) продължава да учудва света с впечатляващите си открития, хвърлящи светлина върху най-тъмните мистерии на Вселената. От стартирането си телескопът е критичен инструмент за разширяване на познанията ни не само за далечни галактики, но и за екзопланети, които биха могли да съдържат решаващи улики в търсенето на извънземен живот.
Наскоро Джеймс Уеб позволи да се наблюдават два феномена, които оставиха научната общност безмълвна. От една страна, той разкри подробности за галактика, толкова пълна с газ, че собствените й звезди са невидими, а от друга, потвърди съществуването на екзопланета, чиято атмосфера е съставена главно от водна пара.
Галактика, скрита от собствения си газ
Едно от най-впечатляващите открития, направени от телескопа, е това на галактиката GS-NDG-9422, известна още просто като 9422. Тази галактика се оказа една от най-странните, наблюдавани някога. Чрез разширените инструменти на Webb, като напр Близък инфрачервен спектрограф (NIRSpec), астрономите успяха да анализират уникалния му състав.
Най-удивителното нещо за 9422 е, че газът, който го заобикаля, е толкова ярък и плътен, че е почти невъзможно да се видят звездите вътре. Това явление озадачи учените, които го описват като „липсващо звено“ в еволюцията на галактиките. Според проучвания, ръководени от Алекс Камерън от Оксфордския университет, галактиката е потопена в много активна фаза на звездообразуване. Светещият газ пречи на телескопите да уловят яркостта на звездите, нещо, което никога досега не е виждано толкова ясно.
Симулациите, извършени от екипа от изследователи, показват, че звездите на тази галактика могат да достигнат температури по-високи от 80.000º Целзий, много по-висока от това, което обикновено виждаме в нашата близка вселена, където най-горещите масивни звезди достигат 50.000 XNUMXº по Целзий. Тези много високи температури биха били свързани с младостта на галактиката, която е в първите си етапи на развитие.
Симулации и теории за галактиката
За да разберат по-добре какво се случва в GS-NDG-9422, астрономите направиха симулации на галактически газови облаци. Тези симулации показаха необичайно поведение, което съвпада с това, което Webb засне. Газът свети толкова интензивно поради излъчването на изключително ярки фотони, генерирани от масивни, горещи звезди. Алекс Камерън изрази, че откритието е изненада за екипа, тъй като сиянието на газа е много по-интензивно, отколкото очакваха за галактика от този тип.
Наблюдаваното явление е подобно на предсказаното за звездите от Население III, първите звезди, образували се във Вселената, въпреки че звездите през 9422 г. са изключени като принадлежащи към тази група. Това се дължи на химическата сложност, налична в галактиката, която противоречи на това, което се очаква за галактика със звезди от Популация III.
Все още има много въпроси за разрешаване, като например дали това явление е често срещано в младите галактики или дали 9422 е аномалия. Астрономите продължават да търсят още примери за галактики като тази, за да могат да ги сравняват и да разберат по-добре как първите галактики са еволюирали след Големия взрив.
Галактика 9422 без съмнение ще бъде изследвана в продължение на много години, докато учените работят, за да разкрият нейните тайни. Но не само в галактиките Джеймс Уеб оставя своя отпечатък; Освен това в търсенето на екзопланети той революционизира науката.
GJ 9827d: Светът на парата
Друго скорошно откритие благодарение на Джеймс Уеб е това на екзопланетата GJ 9827d, който се намира на около 100 светлинни години. Тази планета е потвърдена като първата "свят на пара” известен вид екзопланета с атмосфера, съставена почти изцяло от пламенна водна пара.
Наблюденията, направени през ноември 2023 г., позволиха на учените да потвърдят, че атмосферата на тази планета не съдържа само следи от вода, а на практика е пълна с пари. Смята се, че температурите в атмосферата му са около 340º Целзий, който превръща цялата вода в пара.
GJ 9827d беше открит през 2017 г., но досега съставът му не можеше да бъде определен със сигурност. Благодарение на комбинацията от Webb и наблюдения с телескоп "Хъбъл", беше потвърдено, че тази екзопланета не е просто влажна планета или планета с вода в облаците, а реален свят, в който на практика цялата й атмосфера е съставена от водна пара.
Последици за астробиологията
Въпреки че условията на GJ 9827d го правят негостоприемно място за живота, какъвто го познаваме, това откритие е от решаващо значение за изследването на атмосферата на екзопланетите. Знаейки, че е възможно да се открият плътни атмосфери с елементи като вода, отваря нови врати за астробиологични изследвания.
Учените смятат, че това е само първата от много планети с подобна атмосфера, които ще бъдат открити в бъдеще. Този тип планети могат да предложат жизненоважна информация за разбиране на планетарната еволюция и възможната обитаемост на светове извън нашата Слънчева система.
Райън Макдоналд, един от астрономите, отговорни за изучаването на екзопланетата, каза, че Джеймс Уеб позволява на учените да изследват планети отвъд това, за което някога са мечтали. „Ние сме в златната ера на изследването на космоса“, каза той развълнуван след публикуването на откритието.
Бъдеще, пълно с възможности
С всяка нова информация, предоставена от телескопа Джеймс Уеб, разбираме по-добре разнообразието на космоса. От галактики, които предизвикват предишните ни концепции до планети с невиждани досега композиции, Webb не спира да ни изненадва. Констатациите на GS-NDG-9422 и GJ 9827d са само началото на това, което обещава да бъде постоянно разширяване на нашите знания за Вселената.
Тези открития ни доближават до разбирането на първите моменти след Големия взрив, условията за формиране на звезди и еволюцията на планетарните системи. Въпреки че е трудно да се предвиди всичко, на което Webb ще ни научи през следващите години, ясно е, че сме изправени пред нова ера на астрономията. Всяко наблюдение доближава човечеството до отключването на най-големите тайни на космоса.