Обект с планетарна маса, скитащ се без звезда-домакин, расте с рекордна скорост. Наблюдения, направени с... Много голям телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория показват, че поглъща газ и прах с огромна скорост: около шест милиарда тона всяка секунда.
Главният герой, на име Ча 1107-7626, се намира в съзвездието Хамелеон, на около 620 светлинни години от нас. С приблизителна маса между пет и десет пъти по-голяма от тази на Юпитер, тази скитаща планета все още е във форма и се храни с обграждащ го диск, но най-поразителното е, че апетитът му варира значително.
Безпрецедентен космически скок в растежа
Материалът от диска пада върху обекта в процес на акреция, но не с фиксирана скорост. Екипът, воден от Виктор Алмендрос-Абад, установи, че... между юни и август 2025 г., темпът се е увеличил до осем пъти в сравнение с предходните месеци, достигайки рекордните 6.000 милиарда тона в секунда.
Това е най-интензивният епизод на акреция, измерван някога за планета-невидимка, и всъщност за която и да е планета. За да добиете представа за мащаба: ако Земята беше нараснала с тази скорост, тя щеше да достигне сегашната си маса само за десетки хиляди години, въздишка в астрономически термини.
Промените са отразени в яркостта и в определени спектрални линии, които проследяват как материалът навлиза в непосредствената среда на планетата. Тези спектрални сигнатури разкриват бързи вариации при падането на газ и прах, което е в съответствие с акреционен взрив.
Как е измерено: телескопи и инструменти
Изследването беше подкрепено от спектрографа VLT X-shooter, в пустинята Атакама (Чили), способен да покрива широк диапазон от дължини на вълните с голяма чувствителност. Именно тук са събрани ключовите данни, които са уловили скока в скоростта на натрупване.
За да затвърди анализа, екипът комбинира наблюдения от Космически телескоп Джеймс Уеб и извлече архивна информация от инструмента SINFONI, също на VLT. Сравнението преди и по време на изригването показа шест до осемкратно увеличение на линейните потоци, недвусмислен признак на ускорен приток на материя.
Изследването, прието за публикуване в Астрофизичните списания (doi: 10.3847/2041-8213/ae09a8), подчертава стойността на висококачествената спектроскопия за мониторинг в реално време еволюцията на обекти с планетарна маса които поради слабата си яркост са неуловими.
Какво означава това за произхода на скитащите планети
Откритието дава насоки за това как се формират тези тела. Един от големите въпроси е дали планетите-избягали са... гиганти изгонени от млади системи или дали са родени като звезди с много ниска маса, които никога не се възпламеняват. Доказателствата за Cha 1107-7626 накланят везните в полза на процесите, типични за протозвездите.
Магнитната активност изглежда е задействала падането, механизъм, наблюдаван при млади звезди, но не толкова ясно документиран при планета. Освен това, по време на изригването, водна пара В непосредствената околност, отсъстваща при предишни наблюдения, се наблюдава още едно сходство със звездните изригвания.
За Алекс Шолц, съавтор на статията, тези резултати „размиват границата между звезди и планети“, като разкриват споделено поведение в ранните им етапи. В същия дух Белинда Дамян посочва, че подобни събития... доближаване на физиката и на двата сценария и позволяват преглед на моделите за обучение.
С поглед към бъдещето, Изключително големият телескоп (ELT) на ESO, който в момента се строи в Атакама, ще осигури чувствителността и резолюцията, необходими за локализиране и изучаване на повече такива светове. Неговата комбинация от най-съвременни инструменти и голямото главно огледало би могло да разкрие голяма популация от все още скрити планети-измамници.
Картината, оставена от тези данни, е на самотен, масивен и млад свят, способен да редува периоди на спокойствие с неистови изблици на растеж. Cha 1107-7626 е консолидирана по този начин като планета-избягвач с най-екстремна акреция регистрирана, естествена лаборатория за изследване на това как се раждат и еволюират планетарни тела, когато няма звезда наблизо, която да задава темпото.