Марс и Земя
Седмицата, в която НАСА публикува видеоклип, обобщаващ климатичната история на Марс, си струва да отделим няколко реда на еволюцията на съседната ни „червена“ планета. От проучвания, изображения и проби, взети от различни космически експедиции, знаем, че нейната климатична еволюция е най-подобна на земната в цялата слънчева система.
От характеристиките на Марс, наблюдавани от Земята чрез телескоп, можем да подчертаем атмосфера с бели облаци, макар и не толкова обширни, както на Земята, сезонни промени, много подобни на тези на Земята, 24-часови дни, генериране на пясъчни бури и съществуване на лед шапки на полюсите, които растат през зимата. Изглежда познато, нали?
Поради много ниското си налягане и температурните условия съществуването на течна вода на повърхността му би било почти невъзможно, което показва Марс като пустинна планета с тънка атмосфера на CO2. За разлика от тях, марсианската геология с голям брой кратери, вулкани и каньони, наред с други, ни показа като един от най-пълните в Слънчевата система.
Чрез намерените скалисти и геоморфологични образувания може да се направи реконструкция на нейната еволюция. Канали за оттичане са наблюдавани в някои кратери, доста подобни на тези, наблюдавани на земята в резултат на ерозия, произведена от реки и потоци, което показва непрекъсната циркулация на течност на повърхността, предизвикала тази ерозия, почти сигурно водна течност.
Повечето от тези канали изглеждат свързани с древни кратери, което ни кара да мислим, че климатът, позволил съществуването на течна вода на повърхността, се е развил в началото на историята на планетата. Логично обяснение би било съществуването на древна атмосфера, по-плътна от сегашната, с по-голям парников ефект, който би повишил температурата.
Марсианска геоморфология
Тази атмосфера не може да бъде съставена само от CO2, тъй като изчисленията определят, че когато количеството на този газ в атмосферата генерира налягане по-голямо от 2,5 бара, той кондензира. Атмосфера с тези характеристики няма да постигне, че температурата на повърхността надвишава 220ºK, много под 273ºC, температурата на стабилност на водата. И затова нямаше течна вода.
В по-младите терени виждаме преливните канали, които представляват големи конструкции с десетки километри широчина и стотици километри дължина, започващи в срутени зони на терена. Той е свързан с катастрофални и моментни потоци от вода, съхранявана под земята и излизаща на повърхността. Голяма част от цялата тази вода на повърхността ще премине в атмосферата чрез изпаряване, увеличавайки налягането и температурата поради парниковия ефект на водните пари, освобождавайки също замръзналата вода и CO2, които съществуват в марсианската почва.
Това би ускорило глобалното изменение на климата, което може да доведе до образуването на океан в низините на Северното полукълбо, заедно с обширни полярни ледени шапки. По-късно океаните ще бъдат загубени може би чрез проникване в недрата и планетата ще се върне в климат, "подобен" на сегашния.
Тези преливни канали, които обсъждахме, се появяват в няколко епизода през цялата история на планетата, но всички те са след древните кратери, образувани по време на събитието, известно като Късното тежко бомбардиране . Следователно, ние заключаваме, че периоди на студен, пустинен климат, като настоящия, пресяващи се с резки епизоди на по-топъл климат и наличието на големи водни басейни в Северното полукълбо, са се повтаряли циклично през цялата история на планетата.
Повече информация: Живот на Марс, още доказателства в подкрепа на тази възможност , Кометата „Сайдинг Спринг“ се насочва към Марс