В един от най-негостоприемните региони на планетата, хълмовете Алън, международен екип е открил фрагменти от лед с уловен въздух с изключителна възраст. Този материал, директно датиран, изглежда е... Най-старият лед, открит досега в Антарктида.
Изследването, публикувано в PNAS и ръководено от консорциума COLDEX с участието на специалисти от американски университети, допринася преки доказателства за климата отпреди няколко милиона години и открива нови пътища за разбиране на това как ледените покривки и морското равнище реагират на продължителни температурни промени.
Какво е установено и защо е от значение?
Взетите проби съдържат вкаменени въздушни мехурчета които запазват състава на атмосферата отпреди шест милиона години, период с по-високи глобални температури и по-високо морско равнище от днешното.
Този древен въздух позволява измерване от първа ръка на газове и изотопни сигнали, превръщайки всяка част от леда в един вид директен прозорец към атмосферното минало без да се позовава на косвени доказателства.
Въпреки че не образуват непрекъснат запис, пробите представляват „библиотека“ от кулминационни сцени което драстично разширява хронологията, обхваната от известните досега ледени ядра.
От научна гледна точка, наличието на такъв стар капсулиран въздух позволява сравнение минали нива на парникови газове и температурни модели с текущите, за да се усъвършенстват проекционните модели.
Работата е координирана от COLDEX с изследователи като Сара Шакълтън (Уудс Хоул) и Джон Хигинс (Принстън), с... логистична подкрепа на Антарктическата програма на САЩ и центрове за ядково пробиване и втвърдяване.
Защо Алън Хилс пази толкова стар лед?
Синята ледена зона на хълмовете Алън съчетава планински релеф, ледникови потоци, които разкриват древни слоеве и силни ветрове, които отмиват скорошния сняг, фактори, които улесняват запазването на много стар лед близо до повърхността.
Тази конфигурация позволява извличането на съответния материал чрез пробиване между 100 и 200 метра дълбочина, далеч от повече от 2.000 метра, необходими навътре в сушата, за да се получат непрекъснати записи.
Екстремните условия на анклава - постоянен вятър и студ, който забавя леда почти до пълно спиране— те затрудняват теренната работа, но именно те са направили възможно откриването на тези много стари слоеве.
Екипите провеждаха кампании в продължение на месеци в отдалечени места, избирайки точки, където динамиката на леда се увеличава. древен материал към повърхността и улеснява достъпа с плитко сондиране.
Успоредно с това бяха идентифицирани области с плитък базален лед чийто произход и точна възраст се изучават, вероятно свързани с древните напредъци на Източноантарктическия леден покрив.
Как е бил датиран ледът и какво разкрива той
Екипът кандидатства директно датиране с изотоп на благородния газ аргон измерено в задържан въздух, техника, която избягва заключения от седименти или свързани характеристики.
Освен това, измерванията на кислородни изотопи в лед покажете а прогресивно охлаждане от приблизително 12°C в региона през последните шест милиона години.
Това е първата пряка оценка на мащаба на този спад в Антарктика за толкова дълъг период, ключов ориентир за да се постави настоящото затопляне в контекст и топене на арктически лед и стабилността на ледените покривки.
Подходът, използващ климатични „моментни снимки“, допълва по-скорошните непрекъснати записи, предоставяйки ценни исторически данни които помагат да се реконструира съставът на атмосферата през топлите периоди в миналото.
Тези данни се използват за прецизиране на начина, по който Нивата на CO2 и метан варираха и съдържание на топлина в океанасъществени параметри в чувствителността на климатичната система.
Последици за Европа и световните изследвания
Откритието в Алън Хилс идва успоредно с европейските усилия за дълбоководните изследвания, които разшириха непрекъснатите записи до около 1,2 милиона години, направления на работа, които се допълват и подсилват взаимно.
За Испания и Европа, наличието на по-дълги и по-точни серии подобрява проекция на морското равнище в Атлантическия океан и Средиземно море и оценката на крайбрежните рискове, предоставяйки пряка информация за реакцията на криосферата на по-топъл климат.
Какво остава да се отговори и какви са следващите стъпки?
Изследователите сега са фокусирани върху изясняването на каква комбинация от топография, вятър и термичен режим позволява на такъв древен лед да оцелее толкова близо до повърхността.
Планирани са нови сондажни кампании в Алън Хилс, а дългосрочно проучване е планирано за периода 2026–2031 г. с цел допълнително разширяване на временната регистрация и да подобрите разделителната способност на тези снимки.
Ако газовете, задържани в тези проби, могат да бъдат сравнени с настоящите нива с висока точност, науката ще има емпирични препратки да се валидират модели и да се ограничи бъдещата еволюция на антарктическия леден щит.
Ледът, открит в Алън Хилс, не само задържа дъха на една по-топла Земя, но и предлага... основни улики за тълкуване на нашето климатично бъдеще и да изготвят политики за адаптация, които са в по-голяма степен съобразени с реалността.
