НАСА стартира обаждане, което предлага 3 милиона долара награди за най-креативните умове, които могат да решат един от най-интригуващите проблеми в изследването на космоса: управление и рециклиране на отпадъци които се натрупват на Луната. Това предизвикателство е част от програмата Artemis, чиято цел е установяване на постоянно човешко присъствие на лунната повърхност, което прави управлението на отпадъците решаващ фактор за бъдещи мисии.
Това предизвикателство, т.нар LunaRecycle Challenge, се стреми да насърчи развитието на иновативни решения за рециклиране на отпадъци на Луната и привлече вниманието на учени, университети и компании по целия свят. След мисиите Аполо и с намерението да облекчат теглото на спускаемите модули, астронавтите оставиха общо 96 торби, пълни с човешки отпадъци, включително екскременти. Тези отпадъци, първоначално безвредни, сега представляват a голямо предизвикателство за устойчивостта на бъдещи мисии, в които се очаква астронавтите да обитават лунни бази за продължителни периоди.
Какво представлява предизвикателството LunaRecycle Challenge?
НАСА раздели конкурса на две основни категории, така че предложенията да могат да се справят с отпадъците както физически, така и виртуално. В първата категория, т.нар Писта за изграждане на прототип, екипите трябва да изградят физически прототипи, които позволяват рециклирайте твърдите отпадъци генерирани на Луната, като дрехи, опаковки за храни и остаряло научно оборудване. Това включва, разбира се, известни торбички за екскременти. Целта е да се разработят технологии, които от тези отпадъци генерират полезни ресурси за астронавтите, като по този начин минимизират необходимостта от изпращане на доставки от Земята.
От друга страна, втората категория е известна като Цифрова двойна писта, и това е по-виртуален подход. В този случай участниците трябва да създават цифрови реплики на цялостни системи за рециклиране, които могат да бъдат симулирани на лунната повърхност. Тези „цифрови близнаци“ позволяват да се предскаже как технологиите ще работят в бъдещите лунни бази, без да е необходимо да имате физически прототипи от самото начало, което прави процеса на разработка по-евтин и позволява на екипи с по-малко ресурси да се състезават при равни условия.
Този конкурс не е насочен само към специалисти по космически теми; е отворен за широката публика, университети и компании по целия свят, предлагащи възможност на всеки човек или екип да предложи своите иновативно решение за този универсален проблем. Всъщност един от отговорните за предизвикателството, Ейми Камински, подчертано: «Искаме да видим какви брилянтни идеи идват от цял свят. Това предизвикателство не само се стреми да задоволи технологичните нужди в космоса, но и да катализира a глобална иновация относно рециклирането.
Отвъд Луната: ползи за Земята
Ким Кроум, един от отговорниците за програмата Centennial Challenges на НАСА, подчерта, че решения, разработени в LunaRecycle Challenge Те ще бъдат полезни не само за лунни мисии. Те също биха могли да имат важни приложения на Земята, тъй като управлението на отпадъците е приоритетен въпрос както в космоса, така и на нашата планета. „Това, което научаваме на Луната“, обясни Кроум, „може също да послужи за подобряване на третиране на отпадъци тук на Земята".
Един от най-интересните аспекти на това състезание е способността му да създаване на синергии между различни сектори. НАСА си партнира с академични институции и технологични компании, за да контролира и разработва предложения които идват от цял свят. Сред партньорите на състезанието са Университета в Алабама y AI Spacefactory, които ще допринесат своя опит в оценката и реализацията на представените от участниците идеи за рециклиране.
Мисиите Артемида на хоризонта
Състезанието идва в ключов момент, тъй като НАСА има много амбициозни планове за следващите десетилетия. Мисиите на програмата Artemis имат за цел не само да върнат хората на Луната, но и установете постоянно присъствие на повърхността му.Мисията Артемида II, планиран за 2025 г., ще прелети над спътника, а за 2026 Очаква се историческо събитие: астронавтите на мисията Артемида III Те ще стъпят отново на Луната за първи път от 1972 г. Това е уникална възможност за хората по света да допринесат осезаемо за изследването на космоса.
El LunaRecycle Challenge Това е част от по-големи усилия, които съвпадат с 187 технологични предизвикателства които НАСА идентифицира, за да направят възможни дългосрочни мисии, както до Луната, така и евентуално до Марс. Изглежда, че космическата агенция върви напред с амбицията си да остави зад гърба си дните на транспортиране на всичко до и от Земята и ще се фокусира върху самодостатъчността за живот и работа в космоса.
И накрая, тези, които се интересуват от участие, могат да се регистрират в една или и в двете категории на конкурса до 31 март 2025. Победителите ще получат пропорционален дял от милионерска награда разпределени между двете фази на предизвикателството.
Интересно е да се види как проблемите, с които се сблъскваме на Луната, могат да имат положително въздействие върху начина, по който управляваме ресурсите тук на Земята. С повече от сто торби с отпадъци, чакащи да бъдат управлявани на сателита, LunarRecycle Challenge може да бъде ключът към по-чисто изследване на космоса и с по-малко зависимости от "къщата".