Коралите са едни от най-уязвимите организми Глобалното затопляне: С повишаването на температурата на океаните те те имат все повече проблеми да продължат да растат поради намаляването на калция, минерал от съществено значение за образуването му. Това явление не само засяга техния растеж, но също така има опустошителни последици за морските екосистеми, които зависят от тях.
В блога подробно говорихме за ситуацията на Австралийски Голям бариерен риф, но коралите на Хаваите не са много по-добри. Изследователи от лабораторията по екология на кораловия риф на Хавайския институт по морска биология са документирали трети епизод на избелване в природния резерват Ханаума Бей, на остров Оаху.
Когато температурата на морето се повиши, това кара океана да стане по-киселинен. Коралите са организми, които поддържат симбиотична връзка с водораслите: докато последните им осигуряват азот, храната, от която се нуждаят, за да растат, коралите защитават тези фотосинтезиращи същества; обаче, Поради глобалното затопляне водораслите напускат коралите. Правейки това, те постепенно отслабват, избелват се и в крайна сметка умират, което води до загубата на 9,8% от коралите в резервата за диви животни в залива Ханаума между 2014 г. и 2015 г.
Въпреки че са положени усилия за защита на тази ценна екосистема, изследователите отбелязват, че ако глобалното затопляне продължи, Моретата ще продължат да абсорбират големи количества въглероден диоксид и следователно кораловите рифове в тази част на света също ще продължат да бъдат изложени на сериозен риск от изчезване.. Ако това се случи, вероятно милионите туристи, които посещават това място годишно, ще забележат промяната; макар и не само те, но и голямото разнообразие от морски животни, които живеят тук.
В по-широк контекст кораловите рифове на Хавайските острови представляват решаваща част от океанската екосистема и тяхната деградация може да има тежки последици не само за морския живот, но и за местните икономики, които зависят от туризма, риболова и биоразнообразието.
Въздействие на изменението на климата върху кораловите рифове
Изменението на климата се превърна в една от най-големите заплахи за кораловите рифове по света. Повишаването на температурите на океана и подкисляването на водата са фактори, влияещи върху здравето и оцеляването на тези екосистеми. По-долу са някои от ефектите от изменението на климата върху коралите:
- Избелване на корали: Когато температурата на водата надвиши определен праг, коралите изхвърлят симбиотичните водорасли, които им дават цвят и хранителни вещества, което води до феномен, известен като избелване.
- Повишено подкисляване: Усвояването на въглероден диоксид от океаните прави водата по-киселинна, което възпрепятства способността на коралите да образуват своите скелети от калциев карбонат.
- Екстремни климатични събития: По-интензивните бури и екстремните валежи причиняват увеличено оттичане на хранителни вещества и седименти към бреговете, което влияе на чистотата на водата и намалява светлината, достъпна за коралите.
- Изместване на видовете: Промените в температурата и солеността на водата карат много видове риби и други морски организми да се преместват в по-хладни райони, като по този начин променят динамиката на екосистемите.
Ролята на природния резерват Hanauma Bay
Природният резерват Hanauma Bay е защитена зона, дом на голямо разнообразие от морски видове, включително много видове корали. Положението им обаче е тревожно. Изследователите са забелязали, че *Hanauma Bay* е изправен пред значително избелване на коралите, което застрашава видовете, които обитават района.
Изследователите са документирали, че температурите на водата са се повишили значително в тази област, изострени от глобалното затопляне. Повтарящите се събития на избелване са довели до смъртта на значителен процент корали, заплашвайки местното биоразнообразие и икономиката, базирана на туризма. През периода от 2014 г. до 2015 г. са изгубени 9,8% от коралите в този природен резерват.
Консервационни действия и мерки
За да се противодейства на тези опустошителни ефекти, са приложени различни мерки за опазване на кораловите рифове. Някои от най-значимите действия са описани по-долу:
- Забрана за унищожителен риболов: Предприемат се мерки за забрана на риболова, който уврежда коралите и тяхното местообитание.
- Образование и информираност: Провеждат се програми за осведомяване, за да се образоват местните хора и туристите за значението на кораловите рифове и заплахите, пред които са изправени.
- Проучване и мониторинг: Полагат се непрекъснати усилия за наблюдение на здравето на рифовете и проучване как промените в околната среда влияят на тези екосистеми.
- Възстановяване на корали: Изпълняват се проекти за възстановяване на корали, за да се презасадят устойчиви видове и да се помогне за възстановяване на здравето на рифовете.
Бъдещето на коралите в Хавай
Бъдещето на кораловите рифове на Хаваите е несигурно, но има причина за надежда. Въпреки неблагоприятните последици от изменението на климата, учените работят усилено, за да намерят решения.
Иновативен подход е да се култивират „супер корали“, които са по-устойчиви на стрес от околната среда. Изследванията в Хавайския институт по морска биология доведоха до идентифицирането на коралови видове, които показват забележителна устойчивост на повишаващи се температури и повишено подкиселяване, което може да помогне за спасяването на рифове в бъдеще.
Усилията за отглеждане и трансплантация на тези устойчиви корали са в ход и тяхното прилагане може да бъде от ключово значение за възстановяване на здравето на кораловия риф в Хавай и другаде по света. Този подход би бил от полза не само за морските екосистеми, но би могъл да има и положително въздействие върху местната икономика и туризма.
Докато напредваме в борбата срещу заплахите, пред които са изправени кораловите рифове, от съществено значение е да продължим да подкрепяме усилията за опазване, изследвания и образование, които ще запазят тези жизненоважни екосистеми и ще гарантират оцеляването им за бъдещите поколения.
