Междузвезден пътешественик отново проверява какво знаем за кометите: комета 3I/ATLAS се приближава към Слънцето и въпреки генерираните очаквания, Не представлява опасност за ЗемятаТраекторията му ще го преведе през вътрешността на орбитата на Марс в края на октомври, откривайки уникален прозорец за изучаване на неговата природа.
Първите изображения с висока резолюция разкриват, че вече се развива добре дефинирана запетая и опашка, със сигнали за активност, които са били много ранни за разстоянието, на което е било открито. За научната общност това е ценна възможност да се анализира химичният състав на тяло, образувало се в друга звездна система.
Какво е 3I/ATLAS и защо е толкова рядко срещан?
3I/ATLAS е, доколкото ни е известно, третият междузвезден обект който ще премине през нашия космически квартал, следвайки 'Оумуамуа и 2I/Борисов. Той беше идентифициран на 6 август от системата ATLAS и следва ясно ретроградна хиперболична орбита, с наклон близо до 175 градуса и скорост от приблизително 61 км/с, характеристики, които разкриват произхода му извън Слънчевата система.
Прогнозите показват, че ще достигне перихелий в края на октомври, около 1,4 астрономически единици от Слънцето, тоест малко навътре в орбитата на Марс. Най-близкото му приближаване до нашата планета би се случило през декември, на около 269 милиона километра, докато последните измервания го поставят на около 384 милиона километра. Всичко това потвърждава, че няма риск от удар нито алармени сценарии.
Композиция, която разчупва калъпа
Най-озадачаващо за астрономите е много ранната активност на 3I/ATLAS, която е започнала, когато е била все още отвъд Юпитер. Наличните данни показват... изключително изобилие от въглероден диоксид, с пропорция приблизително осем пъти по-голяма от тази на водата, много различна от тази на типичните комети в Слънчевата система.
Това поведение съответства на физиката на сублимацията: CO2 ледът преминава от твърдо в газообразно състояние при по-ниски температури от водния лед, така че... запетаята може да се образува много по-рано от обикновено. Наблюденията с телескопа Gemini South (GMOS) показват обширна обвивка от газ и прах и все по-забележима опашка, докато Хъбъл и телескопът James Webb усъвършенстват отчитането на яркостта и химичния състав на обекта.
Ако това доминиране на въглеродния диоксид се потвърди, учените обмислят няколко сценария: той се е образувал в регион от своята изворна система, който е особено богат на CO2; междузвездната радиация е ерозирала част от водния лед по време на дългото си пътуване; или че първичната мъглявина, където се е родила, е имала различен състав от този, който е дал началото на нашата Слънчева система.
Във всеки случай, моделите на комата му сочат към смес от прах и лед, където все още има вода, но с очевидно нетипична глобална химияТази химическа странност е именно това, което прави 3I/ATLAS естествена лаборатория за тестване на теории за това как материалите се сглобяват в извънземни протопланетни дискове.
Телескопи в действие и ролята на Марс
Международната общност е организирала многостранна наблюдателна кампания. От орбитата на Марс, HiRISE (Mars Reconnaissance Orbiter) ще се опита да... разгадай ядрото в облака от прах, докато Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter ще наблюдават състава на комата. Успоредно с това, от Земята и околностите ѝ, инструменти като Gemini South, Very Large Telescope, Hubble и Джеймс Уеб Те проследяват спектралната следа на кометата, за да сравнят нейните сигнали с тези на местните небесни тела.
Близкото преминаване покрай Марс в началото на октомври ще послужи като прелюдия към перихелия в края на месеца. Ако слънчевото затопляне увеличи сублимацията, опашката може да се изсветли и удължи. улесняване на изучаването му на различни дължини на вълнитеВидимостта с невъоръжено око обаче е несигурна и ще зависи от това как ще се развие активността през следващите седмици.
Дебати и сигурности
Както при всеки междузвезден посетител, се появиха и по-спекулативни предложения, включително едно лична „скала“, предложена от Ави Льоб относно възможността за изкуствен произход и разпалва отново научния дебатТова не е класификация, приета от научната общност, и нейната стойност е само предполагаема, докато данните не го потвърдят.
Позицията на основните отбори е ясна: 3I/ATLAS се държи както трябва активна кометаДетекциите на кома, опашка и летливи газове съответстват на известни процеси на сублимация. Освен това, динамиката на траекторията и вариациите на яркостта имат конвенционални физически обяснения и космическите агенции са съгласни, че няма заплаха свързани с неговото преминаване.
Какво можем да научим от вашето посещение
Детайлният анализ на сместа от прах и лед на 3I/ATLAS ще помогне за сравняване на химичния състав на други системи с нашата собствена и за тестване на хипотези за... формирането и еволюцията на планетитеНякои доказателства сочат значителна част от леда в комата и праха, съвместими с богати на въглерод материали, набор, който дава улики за това къде и как е възникнал.
Когато завърши обиколката си около Слънцето, гравитацията ще го изпрати обратно в междузвездното пространство. Преминаването му ще остави след себе си безпрецедентен набор от наблюдения за комета с екстрасоларен произход, което подсилва идеята, че всеки от тези редки пътешественици разширява разбирането ни за световете, формиращи се отвъд нашата звезда.
Въз основа на наблюдаваното, 3I/ATLAS съчетава необичайна химия с безопасен маршрут и глобална последваща кампания, която обещава значителни резултати: няма риск за Земята, но това е великолепна възможност да се усъвършенстват моделите за това как малките тела се сглобяват, променят и пътуват в Галактиката.
