През последните седмици, проучването на Скалите, намиращи се на Марс, отново привлякоха вниманието от научния свят и ентусиастите на космическите изследвания. Благодарение на технологичния напредък на роботизираните превозни средства на НАСА, особено на марсохода Perseverance, се повдигат нови въпроси относно образуването, състава и произхода на различните видове скали на червената планета. Тези открития, далеч от това да предлагат окончателни отговори, отварят вратата към нови теории за геоложките процеси и историята на Марс.
Мисията „Perseverance“, която действа на повърхността на Марс от 2021 г., има за основна цел изследва миналото на Марс чрез анализ на неговите скали и почвиПолучените резултати показват, че въпреки повече от шестдесет години изследвания на планетата, детайлното изучаване на скалите остава от съществено значение за изясняване на наличието на вода и възможността за живот в древността.
Откриване на уникално скално образувание в кратера Йезеро
Едно от най-скорошните и поразителни открития е откриването на скално образувание с хиляди малки сфери, прикрепени към повърхността му, разположен на склона на хълма Вещица Хейзъл, вътре в кратера Джезеро. Наречен като залив Сейнт Пол от екипа на марсохода Perseverance, тази скала Отличава се с текстурата си, пълна с малки топчета от само няколко милиметра, някои от тях овални или дори фрагментирани, и дори имат малки дупки.
Тази необичайна поява изненада учените от мисията, тъй като не съществуват идентични образувания на Земята или при предишни марсиански изследвания. Според експерти от НАСА, заливът Сейнт Полс може да е... плуваща скала, термин, използван за описание на скали, които са били преместени от мястото си на произход. Тази характеристика усложнява анализа на техния геоложки контекст, тъй като има вероятност те да произхождат от много различна област от сегашното им местоположение.
Формации и теории за техния произход: вода, вулкани и метеорити
Изследователският екип обмисля различни сценарии за това как са се образували тези сфериЕдна от най-разпространените теории предполага, че те биха могли да бъдат минерални конкреции, резултат от просмукването на подпочвени води през порести материали, което насърчава локализираното натрупване на минерали. Това явление е идентифицирано за първи път от роувъра Opportunity преди две десетилетия с популярните „марсиански боровинки“.
Не са изключени обаче и други процеси: бързо охлаждане на лавата след вулканично изригване биха могли да генерират тези форми или дори кондензация на изпарена скала след удар на метеоритВсеки процес включва различни условия на околната среда и предоставя представа за историческата еволюция на Марс.
Контрастът между скалата на залива Сейнт Полс и околния терен, видимо по-лек и по-прашен, подкрепя идеята, че Формацията е пристигнала от други по-високи геоложки слоеве, като например тъмните ивици на хълма „Вещица хейзъл“.Анализът на тези материали, възможен единствено благодарение на технологията на Perseverance, би могъл да разкрие епизоди на вулканична активност или водни потоци в миналото на планетата.
Как се анализират тези марсиански скали
За да анализират тези материали, марсианските ровери са оборудвани високопрецизни инструментиУпоритостта използва устройства като Инструмент за абразия на скали, способни да почистват и пробиват в скалната повърхност, позволявайки изследване на вътрешни слоеве, по-малко ерозирани от външната среда. След абразията, камери като Mastcam-Z и сензорът WATSON получаване на изображения с висока резолюция и SuperCam излъчва лазерни импулси, за да анализира химичния състав от отразена светлина.
Скорошен пример за този процес е случаят със скалата Кенмор, обект на изследване от роувъра през юни 2025 г. По време на сондирането скалата е показала необичайно поведение, вибрирайки и фрагментирайки се повече от очакваното. Анализът е разкрил наличието на глинести минерали, богати на желязо и магнезий, с водни молекули, интегрирани в структурата му, предоставяйки ценна информация за процесите на хидратация в марсианското минало.
Тези систематични методи позволяват събирането на данни за различни видове скали в кратера Джезеро, разширявайки знанията за геоложко разнообразие на Марс и неговата еволюция в продължение на милиони години.
Идентифицирането на такива специфични скали и техниките, използвани за тяхното изучаване преоценят значението на роботизираните мисии на Червената планета. Всяко откритие предоставя улики, които подобряват разбирането ни за геоложките и климатичните цикли на планетата, както и за потенциала ѝ да е поддържала живот в някакъв момент от историята си.
Освен това, тези постижения дават възможност за подготовка за бъдещи мисии, както за събиране на проби за анализ на Земята, така и за евентуални човешки изследвания. Натрупаните знания за поведението и състава на марсианските скали ще бъдат ключови за разработването на безопасни и ефикасни технологии и стратегии за следващите етапи от планетарното изследване.
С всеки нов анализ, извършен от роувърите, Марс разкрива още малко от тайните, скрити под сухата му повърхностНовооткритите образувания, като например залива Сейнт Полс и Кенмор, представляват завладяващо предизвикателство за науката и поддържат любопитството към миналото, настоящето и бъдещето на нашия планетарен съсед.
