Приблизително 66 милиони години, катастрофално събитие промени историята на Земята завинаги. Огромен астероид удари това, което сега е полуостров Юкатан, генерирайки серия от опустошителни последствия, довели до масово измиране на динозаврите и голям брой видове. Това събитие бележи края на Креда и началото на нова ера.
Ударът на астероида Чиксулуб Не само създаде кратер с диаметър повече от 180 километра, но също така причини масивни пожари, гигантски цунами и глобална зима, която блокира слънчевата светлина за месеци или дори години. През последните няколко десетилетия множество проучвания разкриха очарователни подробности за това събитие, неговия произход и последствията.
Произходът на астероида Чиксулуб
Дълго време точният произход на астероида Чиксулуб остава загадка. Скорошни изследвания обаче установиха, че това е a въглероден астероид, формирана във външната част на Слънчевата система, отвъд орбитата на Юпитер. Това беше открито чрез анализ на изотопи на рутений в проби от K/Pg границата, геоложкият слой, който бележи масовото измиране. За да разберете по-добре тези небесни тела, можете да се консултирате със статията за какво представляват астероидите.
Рутеният е рядък метал на Земята, но често срещан в метеоритите. Чрез сравняване на изотопния състав на метеоритите с този на ударните слоеве, учените откриха, че химическият подпис на Chicxulub импактор Съвпада с това на въглеродните метеорити, което изключва възможността да е комета.
Непосредствените ефекти от въздействието
Ударът на астероида срещу земната повърхност е освободен количество енергия, еквивалентно на милиони мегатони TNT. Ударната вълна предизвика силно земетресение, което се усети по цялата планета и причини геоложки разломи, които все още се виждат в няколко части на света днес. За тези, които се интересуват от мащаба на подобни небесни бедствия, статията за метеоритите и тяхната връзка с бедствията е от съществено значение.
Освен това сблъсъкът вдигна огромно количество отломки и прах, които се разпространиха в атмосферата, блокирайки слънчевата светлина и причинявайки драматично глобално охлаждане. Това явление, известно като въздействие зима, повлия на фотосинтезата и промени хранителната верига в световен мащаб.
Връзката между влиянието и изчезването на динозаврите
Въздействието на Chicxulub беше спусъкът на масово изчезване на креда-палеоген, в който изчезват динозаврите и прибл 75% от вида на планетата. Комбинацията от горски пожари, киселинни дъждове и драстично променен климат причиниха смъртта на повечето организми. За да разберете по-добре този процес на изчезване, препоръчително е да прочетете за него Как динозаврите изчезнаха.
Само няколко вида успяха да оцелеят, главно тези, които можеха зимен сън или се адаптират към екстремни условия. Малките бозайници, например, успяха да намерят убежище в дупки и да се хранят с останки, докато екосистемата започне да се възстановява.
Имаше ли друг астероид?
Последните проучвания разкриха съществуването на кратера най-ниска точка, разположен в Атлантическия океан близо до Западна Африка. Смята се, че този кратер е причинен от друг астероид, който се е ударил в момент, много близък до този на Чиксулуб. Това откритие предполага, че изчезването е било дори по-катастрофално, отколкото се смяташе досега, вероятно поради множество въздействия, засягащи планетата за кратък период от време. За да навлезете по-дълбоко в темата, вижте информацията на масови изчезвания.
Как събитието в Чиксулуб преобрази живота на Земята
Сблъсъкът с астероида не само причини масовото измиране на динозаврите, но и проправи пътя за еволюцията на нови видове. Изчезването на големите влечуги позволи на бозайници разнообразяват и заемат празни екологични ниши. Историята на живота на Земята е завладяваща и е свързана с образуването на континенти като Pangea, което се отразява на настоящото разнообразие.
Смята се, че в само 700,000 година След удара биологичната активност на мястото на кратера се е върнала до нивата преди удара. Това възраждане на живота бележи началото на нова геоложка ера, в която бозайниците ще се превърнат в доминиращия вид на планетата.
Това събитие беше едно от най-трансцеденталното в историята на планетата, тъй като е позволил развитието на живота, какъвто го познаваме днес. Без него Въздействие на Chicxulub, възможно е динозаврите все още да са управлявали Земята и бозайниците никога да не са достигнали известността, която имат днес.
